미국의 유네스코 탈퇴통보

 

 

 

미국이 유네스코(UNESCO·유엔 교육과학문화기구)를 탈퇴하기로 했다.

 문화유산을 두고 국가별로 입장이 첨예하게 갈리면서 최근 유네스코는 국제 외교 전쟁터가 되고 있는 모습이다.  

 

미국 국무부는 12일(현지시각) 성명을 통해 "이리나 보코바 유네스코 사무총장에게 미국의 탈퇴 의사를 공식 통보했다"고 밝혔다. 유네스코 규정에 따라 미국은 2018년 12월 31일부터 정회원 자격을 잃게 된다.

국무부는 탈퇴 이유와 관련해 "유네스코에 체납된 기부금 증가, 유네스코의 반(反)이스라엘적 편견에 대한 우려 때문"이라며 "유네스코에 근본적 개혁이 필요하다"고 했다. 지난해 유네스코는 이스라엘의 강한 반대에도 동예루살렘에 있는 이슬람과 유대교 공동성지 관리와 관련해 팔레스타인의 손을 들어주었다. 또 지난 7월 요르단강 서안 해브론 구시가지를 이스라엘이 아닌 팔레스타인 유산으로 등록했다.

미국은 12일(현지시간) 미국 국무부는 유네스코 탈퇴 공식 통보 사실을 알리고, "이번 결정은 가볍게 내려진 것이 아니다. 유네스코의 체납금 증가, 유네스코 조직의 근본적 개혁 필요성, 유네스코의 계속되는 반이스라엘 편견에 대한 미국의 우려를 반영한 것"이라고 밝혔다. 지난 2011년 유네스코가 팔레스타인을 정회원으로 가입시키자 강력 반발했다. 당시 미국은 유네스코 분담금을 연간 8000만달러 삭감했다. 이는 유네스코 재정의 22%에 해당하는 액수였다. 지금까지 미국이 미납한 유네스코 분담금은 5억달러(약 5670억원)에 달한다.

국무부는 "유네스코 정회원에서 탈퇴한 이후에도 비회원 옵서버(참관국)로 활동하겠다는 의사를 유네스코 측에 전달했다"고 했다. 세계유산 보호 및 과학 기술 협력·교육 증진 등에 대한 견해를 유네스코에 전달하기 위해서다. 이리나 보코바 유네스코 사무총장은 미국의 탈퇴 결정이 발표되자 "유엔 가족을 잃었다"고 했다.  미국의 유네스코 탈퇴는 지난 1984년 이후 두번째다. 로널드 레이건 행정부 시절 미국 정부는 유네스코가 소련 쪽으로 기울었다며 정치적 편향성과 방만한 운영 등을 주장하며 유네스코를 탈퇴했다. 이후 조지 W. 부시 대통령 시절인 2002년 10월에야 재가입했다.

하지만 미국은 버락 오바마 정부 시절인 2011년 유네스코가 팔레스타인을 회원국으로 받아들이자 유네스코에 내는 분담금에서 연간 8000만달러(약 907억 원) 이상을 삭감했다. 유네스코가 역사 유산과 관련된 문제에서 이스라엘보다 팔레스타인에 우호적인 입장을 보인 것에 대한 조치다.  

유네스코 규정에 따라 미국의 탈퇴는 내년 12월 31일부터 효력이 발생한다. 분담금 삭감 조치에도 불구하고 미국은 여전히 유네스코의 최대 후원국인 만큼, 미국의 이번 결정이 유네스코의 향후 운영에 막대한 영향을 미칠 것으로 보인다.

 

특히 중동 문제 외에 '군함도' 등 조선인 강제노역의 한이 서린 일본 산업시설의 세계유산 등재, 일본군 위안부 기록물 문제 등에 영향을 미칠 수 있다. 위안부 기록물 문제의 경우 8개국 14개 시민사회단체가 세계기록유산 등재를 추진하고 있지만, 일본이 이에 반대하는 막후 외교전을 치밀하게 펴고 있어서다. 

특히 일본은 위안부 기록물 유산 등재 저지를 위해 유네스코를 상대로 분담금 감축 카드를 들고 압박하고 있어 유네스코의 행보가 주목된다.